O que é o CBG (cannabigerol)? Guia completo sobre o canabinoide mãe da cannabis

O CBG (cannabigerol) é um dos muitos compostos naturais presentes na planta Cannabis sativa, conhecida comummente como cannabis ou cânhamo. Embora durante décadas a atenção científica e mediática se tenha centrado principalmente em canabinoides como o THC ou o CBD, o CBG começou a ganhar interesse na investigação científica devido ao seu papel fundamental na química da cannabis.

De facto, o CBG é considerado o “canabinoide mãe”, pois atua como precursor de outros canabinoides importantes. Sem esta molécula, compostos tão conhecidos como o CBD ou o THC simplesmente não existiriam na planta.

Neste guia completo explicaremos o que é o CBG, como se forma na planta de cannabis, porque está presente em pequenas quantidades e qual é a sua importância dentro do complexo sistema de canabinoides naturais.

O que é o CBG

O cannabigerol (CBG) é um fitocanabinoide, ou seja, um canabinoide produzido de forma natural pela planta de cannabis.

Os canabinoides são compostos químicos que interagem com o sistema endocanabinoide do corpo humano, um sistema biológico envolvido em múltiplos processos fisiológicos. Na planta de cannabis foram identificados mais de 100 canabinoides diferentes, entre os quais se destacam:

• THC (tetrahidrocanabinol)
• CBD (canabidiol)
• CBN (canabinol)
• CBC (canabicromeno)
• CBG (cannabigerol)

Ao contrário do THC, o CBG não é um composto psicoativo, o que significa que não produz efeitos intoxicantes associados à cannabis. Como explica uma revisão científica sobre a diversidade química dos canabinoides presentes na planta de cannabis, estes compostos formam uma ampla família de metabolitos naturais produzidos por Cannabis sativa.

Onde se encontra o CBG na planta

O CBG aparece de forma natural em todas as variedades de cannabis, embora geralmente em concentrações muito baixas.

Na maioria das plantas maduras de cannabis ou cânhamo, o CBG representa menos de 1% do conteúdo total de canabinoides. Isto acontece porque, durante o desenvolvimento da planta, este composto se transforma noutros canabinoides mais abundantes.

Porque o CBG é considerado um canabinoide menor

Na investigação científica sobre cannabis, os canabinoides costumam ser classificados em:

• Canabinoides maiores: THC e CBD
• Canabinoides menores: CBG, CBN, CBC e outros

O CBG é considerado um canabinoide menor não pela sua importância biológica, mas porque aparece em quantidades relativamente pequenas na planta madura.

Origem e descoberta do CBG

O cannabigerol foi identificado pela primeira vez em 1964 pelos investigadores Raphael Mechoulam e Yehiel Gaoni, dois cientistas pioneiros no estudo da cannabis. O trabalho destes investigadores permitiu isolar vários canabinoides presentes na resina de cannabis e lançou as bases da investigação moderna sobre esta planta.

O estudo original sobre o isolamento de canabinoides pode ser consultado na base de dados científica PubMed, uma das principais plataformas de literatura biomédica do mundo. As investigações de Mechoulam são consideradas fundamentais para compreender a química da cannabis e influenciaram décadas de investigação posterior.

A partir desta descoberta, o interesse científico pelos canabinoides começou a crescer de forma significativa. Durante as décadas seguintes, numerosos investigadores ampliaram o conhecimento sobre a composição química da cannabis e os processos através dos quais a planta produz estes compostos. Este avanço permitiu compreender melhor o papel do CBG dentro da biossíntese dos canabinoides e a sua importância como precursor de outros compostos-chave como o CBD ou o THC.

O CBG como precursor de outros canabinoides

Um dos aspetos mais interessantes do CBG é que atua como precursor químico de muitos outros canabinoides presentes na planta. Por este motivo, muitas vezes é denominado o “canabinoide mãe”, pois participa nas primeiras etapas da formação de vários dos compostos mais conhecidos da cannabis.

Na realidade, o composto inicial não é o CBG em si, mas a sua forma ácida: o ácido cannabigerólico (CBGA). Esta molécula é produzida nas primeiras fases do desenvolvimento da planta e serve como ponto de partida para a síntese de outros canabinoides. À medida que a planta de cannabis se desenvolve, diferentes enzimas transformam o CBGA noutros canabinoides ácidos, como o THCA, o CBDA ou o CBCA. Estes compostos são os precursores diretos de canabinoides mais conhecidos como o THC, o CBD ou o CBC.

Devido a este papel central na biossíntese dos canabinoides, o CBG ocupa uma posição-chave dentro da química da cannabis e é considerado um dos compostos mais importantes para compreender como se desenvolvem os diferentes canabinoides na planta.

O que é o CBGA

O CBGA é a molécula a partir da qual se sintetizam vários dos canabinoides mais conhecidos da cannabis.

Durante o desenvolvimento da planta, o CBGA pode converter-se em:

• THCA (ácido tetrahidrocanabinólico)
• CBDA (ácido canabidiólico)
• CBCA (ácido canabicroménico)

Posteriormente, mediante processos como o calor ou o envelhecimento, estas formas ácidas transformam-se nas suas versões neutras conhecidas como THC, CBD ou CBC.

Este processo faz parte da biossíntese de canabinoides, um fenómeno-chave na biologia da cannabis, como descrevem diversas investigações científicas sobre os fitocanabinoides e a sua biossíntese na planta de cannabis.

Como se forma o CBG na planta de cannabis

A produção de canabinoides na planta de cannabis é o resultado de uma série complexa de reações químicas controladas por enzimas.

Biossíntese dos canabinoides

O processo começa com duas moléculas precursoras:

• Geranil pirofosfato
• Ácido olivetólico

Estas moléculas combinam-se para formar CBGA, que posteriormente pode transformar-se noutros canabinoides.

Este processo bioquímico foi documentado em estudos sobre a biossíntese da cannabis publicados pelo National Center for Biotechnology Information (NCBI).

O papel das enzimas sintases

A conversão do CBGA noutros canabinoides depende de enzimas específicas conhecidas como sintases, entre elas:

• THCA sintase
• CBDA sintase
• CBCA sintase

Cada uma dirige a reação química para a produção de um canabinoide diferente.

Quanto CBG contém a planta de cannabis

Na maioria das variedades de cannabis ou cânhamo industrial, o CBG aparece em concentrações inferiores a 1%.

Isto acontece porque o CBGA se transforma rapidamente noutros canabinoides à medida que a planta amadurece.

Porque o CBG diminui com o tempo

Durante as primeiras etapas de crescimento da planta, o CBGA está presente em maiores quantidades. No entanto, à medida que a planta se desenvolve, as enzimas mencionadas anteriormente convertem-no noutros canabinoides.

Como resultado deste processo natural, o CBG costuma ficar presente apenas em pequenas quantidades na planta madura. Por este motivo, historicamente foi considerado um canabinoide minoritário dentro do perfil químico da cannabis.

Novas variedades ricas em CBG

Nos últimos anos, investigadores e cultivadores desenvolveram variedades de cannabis ricas em CBG mediante processos de seleção genética.

Algumas destas variedades podem conter até 10–15% de CBG, o que facilita o seu estudo e extração. Este tipo de avanços impulsionou o interesse científico neste canabinoide.

Como se extrai o CBG

O CBG pode ser obtido da planta de cannabis através de técnicas semelhantes às utilizadas para outros canabinoides.

Entre os métodos mais utilizados encontram-se:

• extração com CO₂ supercrítico
• extração com etanol
• processos de cromatografia

Extração com CO₂ supercrítico

Um dos métodos mais utilizados na indústria é a extração com dióxido de carbono supercrítico, uma técnica que permite separar os compostos ativos da planta com grande precisão.

Este método permite obter extratos de canabinoides com altos níveis de pureza e foi analisado em investigações sobre extração de canabinoides mediante CO₂ supercrítico publicadas na revista científica Processes.

Cromatografia para isolar canabinoides

Depois da extração inicial, podem utilizar-se técnicas de cromatografia para isolar canabinoides específicos, incluindo o CBG. Este processo permite separar os diferentes compostos presentes no extrato de cannabis.

A cromatografia é uma técnica amplamente utilizada em química analítica que permite separar moléculas em função das suas propriedades físicas e químicas, como o seu peso molecular ou a sua afinidade com determinados solventes. No caso da cannabis, estas técnicas são empregadas para diferenciar e purificar os diferentes canabinoides presentes no extrato.

Entre os métodos mais utilizados encontram-se a cromatografia líquida de alta resolução (HPLC) e outras variantes de cromatografia preparativa, que permitem obter compostos individuais com altos níveis de pureza. Graças a estes processos, é possível isolar canabinoides concretos como o CBG a partir de extratos complexos que contêm numerosos compostos vegetais.

Porque o CBG é mais difícil e caro de produzir

Um dos motivos pelos quais o CBG é menos comum no mercado do que outros canabinoides é a sua complexidade de produção. Ao contrário de compostos como o CBD, que podem encontrar-se em concentrações relativamente altas em determinadas variedades de cânhamo, o CBG costuma estar presente em quantidades muito mais reduzidas, o que torna a sua obtenção mais cara e tecnicamente mais exigente.

Baixa concentração natural

Como mencionado anteriormente, a maioria das plantas contém muito pouco CBG, o que implica que é necessária uma maior quantidade de biomassa vegetal para o obter. Em muitos casos, o conteúdo de CBG na planta madura é inferior a 1%, o que obriga a processar grandes volumes de material vegetal para obter quantidades significativas deste canabinoide.

Cultivo especializado

Algumas empresas utilizam variedades de cannabis ricas em CBG que são colhidas antes de o CBGA se transformar noutros canabinoides. Isto permite obter maiores concentrações deste composto.

Estas variedades foram desenvolvidas mediante programas de seleção genética e cultivo especializado, desenhados especificamente para maximizar a presença de CBG na planta.

Processos de purificação mais complexos

A separação do CBG costuma exigir processos adicionais de purificação, o que pode aumentar o custo de produção. Após a extração inicial, os extratos de cannabis contêm múltiplos canabinoides e outros compostos vegetais, pelo que é necessário aplicar técnicas de refinação e análise para isolar o CBG com um alto grau de pureza.

Diferenças entre CBG e outros canabinoides

A cannabis contém uma grande diversidade de canabinoides, cada um com características químicas particulares. Estes compostos fazem parte do perfil químico da planta e são gerados através de diferentes processos de biossíntese durante o crescimento e desenvolvimento da cannabis.

CBG vs CBD

O CBD é um dos canabinoides mais abundantes no cânhamo industrial, enquanto o CBG aparece em quantidades muito menores. Além disso, o CBG atua como precursor do CBD durante a biossíntese de canabinoides.

Do ponto de vista químico, ambos os compostos apresentam estruturas moleculares semelhantes, mas originam-se em fases distintas do desenvolvimento da planta. O CBD forma-se a partir do ácido canabidiólico (CBDA), enquanto este composto procede, por sua vez, do CBGA, a molécula precursora central na biossíntese dos canabinoides.

CBG vs THC

O THC é o canabinoide responsável pelos efeitos psicoativos da cannabis. O CBG, pelo contrário, não produz efeitos intoxicantes.

Além disso, ambos os compostos originam-se a partir de rotas biossintéticas diferentes dentro da planta. Enquanto o THC procede do ácido tetrahidrocanabinólico (THCA), este composto também deriva do CBGA nas primeiras fases do desenvolvimento da cannabis.

CBG face a outros canabinoides menores

Outros canabinoides menos abundantes incluem:

• CBN
• CBC
• CBDV
• THCV

Cada um tem estruturas químicas diferentes e é produzido em distintas etapas do desenvolvimento da planta. Alguns aparecem como resultado de transformações químicas naturais que ocorrem com o tempo, enquanto outros são gerados a partir de diferentes rotas metabólicas dentro da planta de cannabis.

Embora se encontrem em concentrações mais baixas, estes canabinoides fazem parte do complexo perfil químico da cannabis e contribuem para a diversidade de compostos que esta planta produz.

Como os canabinoides interagem com o sistema endocanabinoide

Os canabinoides podem interagir com o sistema endocanabinoide, um sistema biológico presente no corpo humano que participa na regulação de numerosos processos fisiológicos. Este sistema faz parte dos mecanismos naturais de comunicação celular do organismo e desempenha um papel importante na manutenção do equilíbrio interno do corpo.

O que é o sistema endocanabinoide

O sistema endocanabinoide foi identificado pelos investigadores na década de 1990 enquanto se estudava como os compostos da cannabis interagem com o organismo. Este sistema é composto principalmente por recetores celulares, moléculas endógenas conhecidas como endocanabinoides e diversas enzimas responsáveis pela sua síntese e degradação.

Uma descrição detalhada da estrutura e funcionamento do sistema endocanabinoide pode ser consultada na biblioteca médica dos National Institutes of Health (NIH).

Recetores CB1 e CB2

Os dois recetores mais conhecidos deste sistema são:

• CB1, presentes principalmente no sistema nervoso
• CB2, associados principalmente ao sistema imunológico

Estes recetores atuam como pontos de interação para diferentes moléculas do organismo. Os fitocanabinoides presentes na planta de cannabis, como o CBG, o CBD ou o THC, podem interagir com estes recetores de diferentes maneiras, o que explica o interesse científico no estudo destes compostos e a sua relação com o sistema endocanabinoide.

O futuro da investigação sobre o CBG

O interesse científico nos canabinoides aumentou significativamente durante as últimas décadas. À medida que se avançou no conhecimento da química da cannabis, os investigadores começaram a prestar maior atenção a canabinoides menos abundantes, como o CBG, que durante muito tempo passaram relativamente despercebidos.

O CBG, em particular, tornou-se uma área emergente de investigação devido ao seu papel fundamental na química da cannabis. Como precursor de outros canabinoides importantes, este composto ocupa uma posição-chave dentro da biossíntese dos fitocanabinoides produzidos pela planta.

Atualmente estão a ser estudados aspetos como:

• a sua biossíntese na planta
• novas variedades ricas em CBG
• métodos de extração mais eficientes
• possíveis aplicações em investigação farmacológica

Além disso, os avanços na genética da cannabis estão a permitir desenvolver novas variedades que apresentam concentrações mais elevadas de CBG. Isto facilita o seu estudo e abre novas possibilidades para compreender melhor como se produz este canabinoide e que papel desempenha dentro do perfil químico da planta.

Ao mesmo tempo, o desenvolvimento de novas técnicas analíticas e de extração está a ajudar a isolar canabinoides individuais com maior precisão, o que permite aos investigadores estudar as suas propriedades químicas de forma mais detalhada. À medida que a investigação científica avance, é provável que se descubram novos aspetos sobre este canabinoide e o seu papel dentro do complexo ecossistema químico da cannabis.

Perguntas frequentes sobre o CBG

O CBG é psicoativo?

Não. O CBG não produz efeitos psicoativos associados ao THC. Isto significa que não gera as sensações de intoxicação ou alteração mental que são comummente associadas a alguns produtos derivados da cannabis.

Qual é a diferença entre CBG e CBD?

O CBG é um precursor químico do CBD durante a biossíntese de canabinoides na planta. Enquanto o CBD costuma encontrar-se em concentrações relativamente altas em determinadas variedades de cânhamo, o CBG costuma estar presente em quantidades muito menores porque grande parte do CBGA se transforma noutros canabinoides à medida que a planta amadurece.

O CBG está presente em todas as plantas de cannabis?

Sim. O CBG aparece em todas as variedades de cannabis, embora geralmente em quantidades muito pequenas.

Porque há menos CBG do que CBD?

Porque durante o desenvolvimento da planta o CBG se transforma noutros canabinoides como o CBD ou o THC. Este processo faz parte da biossíntese natural dos canabinoides, na qual o CBGA atua como molécula precursora de vários compostos presentes na cannabis.

De onde se obtém o CBG?

O CBG obtém-se mediante processos de extração a partir da planta de cannabis ou de variedades de cânhamo especialmente cultivadas para produzir maiores quantidades deste canabinoide. Nos últimos anos desenvolveram-se variedades de cannabis ricas em CBG que permitem aumentar a sua concentração e facilitar a sua obtenção para investigação e desenvolvimento de novos produtos.