¿Qué es el CBG (Cannabigerol)? Guía completa sobre el cannabinoide madre del cannabis

El CBG (cannabigerol) es uno de los muchos compuestos naturales presentes en la planta de Cannabis sativa, conocida comúnmente como cannabis o cáñamo. Aunque durante décadas la atención científica y mediática se ha centrado principalmente en cannabinoides como el THC o el CBD, el CBG ha comenzado a ganar interés en la investigación científica debido a su papel fundamental en la química del cannabis.

De hecho, el CBG es considerado el “cannabinoide madre”, ya que actúa como precursor de otros cannabinoides importantes. Sin esta molécula, compuestos tan conocidos como el CBD o el THC simplemente no existirían en la planta.

En esta guía completa explicaremos qué es el CBG, cómo se forma en la planta de cannabis, por qué está presente en pequeñas cantidades y cuál es su importancia dentro del complejo sistema de cannabinoides naturales.

Qué es el CBG

El cannabigerol (CBG) es un fitocannabinoide, es decir, un cannabinoide producido de forma natural por la planta de cannabis.

Los cannabinoides son compuestos químicos que interactúan con el sistema endocannabinoide del cuerpo humano, un sistema biológico implicado en múltiples procesos fisiológicos. En la planta de cannabis se han identificado más de 100 cannabinoides diferentes, entre los que destacan:

• THC (tetrahidrocannabinol)
• CBD (cannabidiol)
• CBN (cannabinol)
• CBC (cannabicromeno)
• CBG (cannabigerol)

A diferencia del THC, el CBG no es un compuesto psicoactivo, lo que significa que no produce efectos intoxicantes asociados al cannabis. Como explica una revisión científica sobre la diversidad química de los cannabinoides presentes en la planta de cannabis, estos compuestos forman una amplia familia de metabolitos naturales producidos por Cannabis sativa.

Dónde se encuentra el CBG en la planta

El CBG aparece de forma natural en todas las variedades de cannabis, aunque generalmente en concentraciones muy bajas.

En la mayoría de las plantas maduras de cannabis o cáñamo, el CBG representa menos del 1 % del contenido total de cannabinoides. Esto se debe a que durante el desarrollo de la planta este compuesto se transforma en otros cannabinoides más abundantes.

Por qué el CBG se considera un cannabinoide menor

En la investigación científica del cannabis, los cannabinoides suelen clasificarse en:

• Cannabinoides mayores: THC y CBD
• Cannabinoides menores: CBG, CBN, CBC y otros

El CBG se considera un cannabinoide menor no por su importancia biológica, sino porque aparece en cantidades relativamente pequeñas en la planta madura.

Origen y descubrimiento del CBG

El cannabigerol fue identificado por primera vez en 1964 por los investigadores Raphael Mechoulam y Yehiel Gaoni, dos científicos pioneros en el estudio del cannabis. El trabajo de estos investigadores permitió aislar varios cannabinoides presentes en la resina de cannabis y sentó las bases de la investigación moderna sobre esta planta.

El estudio original sobre el aislamiento de cannabinoides puede consultarse en la base de datos científica PubMed, una de las principales plataformas de literatura biomédica del mundo. Las investigaciones de Mechoulam son consideradas fundamentales para comprender la química del cannabis y han influido en décadas de investigación posterior.

A partir de este descubrimiento, el interés científico por los cannabinoides comenzó a crecer de forma significativa. Durante las décadas siguientes, numerosos investigadores ampliaron el conocimiento sobre la composición química del cannabis y los procesos mediante los cuales la planta produce estos compuestos. Este avance permitió comprender mejor el papel del CBG dentro de la biosíntesis de los cannabinoides y su importancia como precursor de otros compuestos clave como el CBD o el THC.

El CBG como precursor de otros cannabinoides

Uno de los aspectos más interesantes del CBG es que actúa como precursor químico de muchos otros cannabinoides presentes en la planta. Por este motivo, a menudo se le denomina el “cannabinoide madre”, ya que participa en las primeras etapas de la formación de varios de los compuestos más conocidos del cannabis.

En realidad, el compuesto inicial no es el CBG en sí, sino su forma ácida: el ácido cannabigerólico (CBGA). Esta molécula se produce en las primeras fases del desarrollo de la planta y sirve como punto de partida para la síntesis de otros cannabinoides. A medida que la planta de cannabis se desarrolla, distintas enzimas transforman el CBGA en otros cannabinoides ácidos, como el THCA, el CBDA o el CBCA. Estos compuestos son los precursores directos de cannabinoides más conocidos como el THC, el CBD o el CBC.

Debido a este papel central en la biosíntesis de los cannabinoides, el CBG ocupa una posición clave dentro de la química del cannabis y es considerado uno de los compuestos más importantes para comprender cómo se desarrollan los distintos cannabinoides en la planta.

Qué es el CBGA

El CBGA es la molécula a partir de la cual se sintetizan varios de los cannabinoides más conocidos del cannabis.

Durante el desarrollo de la planta, el CBGA puede convertirse en:

• THCA (ácido tetrahidrocannabinólico)
• CBDA (ácido cannabidiólico)
• CBCA (ácido cannabicroménico)

Posteriormente, mediante procesos como el calor o el envejecimiento, estas formas ácidas se transforman en sus versiones neutras conocidas como THC, CBD o CBC.

Este proceso forma parte de la biosíntesis de cannabinoides, un fenómeno clave en la biología del cannabis, como describen diversas investigaciones científicas sobre los fitocannabinoides y su biosíntesis en la planta de cannabis.

Cómo se forma el CBG en la planta de cannabis

La producción de cannabinoides en la planta de cannabis es el resultado de una compleja serie de reacciones químicas controladas por enzimas.

Biosíntesis de los cannabinoides

El proceso comienza con dos moléculas precursoras:

• Geranil pirofosfato
• Ácido olivetólico

Estas moléculas se combinan para formar CBGA, que posteriormente puede transformarse en otros cannabinoides.

Este proceso bioquímico ha sido documentado en estudios sobre la biosíntesis del cannabis publicados en el National Center for Biotechnology Information (NCBI).

El papel de las enzimas sintasas

La conversión del CBGA en otros cannabinoides depende de enzimas específicas conocidas como sintasas, entre ellas:

• THCA sintasa
• CBDA sintasa
• CBCA sintasa

Cada una dirige la reacción química hacia la producción de un cannabinoide distinto.

Cuánto CBG contiene la planta de cannabis

En la mayoría de variedades de cannabis o cáñamo industrial, el CBG aparece en concentraciones inferiores al 1 %.

Esto ocurre porque el CBGA se transforma rápidamente en otros cannabinoides a medida que la planta madura.

Por qué el CBG disminuye con el tiempo

Durante las primeras etapas de crecimiento de la planta, el CBGA está presente en mayores cantidades. Sin embargo, a medida que la planta se desarrolla, las enzimas mencionadas anteriormente lo convierten en otros cannabinoides. Como resultado de este proceso natural, el CBG suele quedar presente sólo en pequeñas cantidades en la planta madura. Por este motivo, históricamente ha sido considerado un cannabinoide minoritario dentro del perfil químico del cannabis.

Nuevas variedades ricas en CBG

En los últimos años, los investigadores y cultivadores han desarrollado variedades de cannabis ricas en CBG mediante procesos de selección genética.

Algunas de estas variedades pueden contener hasta un 10–15 % de CBG, lo que facilita su estudio y extracción. Este tipo de avances han impulsado el interés científico en este cannabinoide.

Cómo se extrae el CBG

El CBG puede obtenerse de la planta de cannabis mediante técnicas similares a las utilizadas para otros cannabinoides.

Entre los métodos más utilizados se encuentran:

• extracción con CO₂ supercrítico
• extracción con etanol
• procesos de cromatografía

Extracción con CO₂ supercrítico

Uno de los métodos más utilizados en la industria es la extracción con dióxido de carbono supercrítico, una técnica que permite separar los compuestos activos de la planta con gran precisión.

Este método permite obtener extractos de cannabinoides con altos niveles de pureza y ha sido analizado en investigaciones sobre extracción de cannabinoides mediante CO₂ supercrítico publicadas en la revista científica Processes.

Cromatografía para aislar cannabinoides

Después de la extracción inicial, se pueden utilizar técnicas de cromatografía para aislar cannabinoides específicos, incluido el CBG. Este proceso permite separar los distintos compuestos presentes en el extracto de cannabis.

La cromatografía es una técnica ampliamente utilizada en química analítica que permite separar moléculas en función de sus propiedades físicas y químicas, como su peso molecular o su afinidad con determinados disolventes. En el caso del cannabis, estas técnicas se emplean para diferenciar y purificar los distintos cannabinoides presentes en el extracto.

Entre los métodos más utilizados se encuentran la cromatografía líquida de alta resolución (HPLC) y otras variantes de cromatografía preparativa, que permiten obtener compuestos individuales con altos niveles de pureza. Gracias a estos procesos, es posible aislar cannabinoides concretos como el CBG a partir de extractos complejos que contienen numerosos compuestos vegetales.

Por qué el CBG es más difícil y caro de producir

Uno de los motivos por los que el CBG es menos común en el mercado que otros cannabinoides es su complejidad de producción. A diferencia de compuestos como el CBD, que pueden encontrarse en concentraciones relativamente altas en determinadas variedades de cáñamo, el CBG suele estar presente en cantidades mucho más reducidas, lo que hace que su obtención sea más costosa y técnicamente más exigente.

Baja concentración natural

Como se mencionó anteriormente, la mayoría de las plantas contienen muy poco CBG, lo que implica que se necesita una mayor cantidad de biomasa vegetal para obtenerlo. En muchos casos, el contenido de CBG en la planta madura es inferior al 1 %, lo que obliga a procesar grandes volúmenes de material vegetal para obtener cantidades significativas de este cannabinoide.

Cultivo especializado

Algunas empresas utilizan variedades de cannabis ricas en CBG que se cosechan antes de que el CBGA se transforme en otros cannabinoides. Esto permite obtener mayores concentraciones de este compuesto.

Estas variedades han sido desarrolladas mediante programas de selección genética y cultivo especializado, diseñados específicamente para maximizar la presencia de CBG en la planta.

Procesos de purificación más complejos

la separación del CBG suele requerir procesos adicionales de purificación, lo que puede aumentar el coste de producción. Tras la extracción inicial, los extractos de cannabis contienen múltiples cannabinoides y otros compuestos vegetales, por lo que es necesario aplicar técnicas de refinado y análisis para aislar el CBG con un alto grado de pureza.

Diferencias entre CBG y otros cannabinoides

El cannabis contiene una gran diversidad de cannabinoides, cada uno con características químicas particulares. Estos compuestos forman parte del perfil químico de la planta y se generan a través de diferentes procesos de biosíntesis durante el crecimiento y desarrollo del cannabis.

CBG vs CBD

El CBD es uno de los cannabinoides más abundantes en el cáñamo industrial, mientras que el CBG aparece en cantidades mucho menores. Además, el CBG actúa como precursor del CBD durante la biosíntesis de cannabinoides.

Desde el punto de vista químico, ambos compuestos presentan estructuras moleculares similares, pero se originan en distintas fases del desarrollo de la planta. El CBD se forma a partir del ácido cannabidiólico (CBDA), mientras que este compuesto procede a su vez del CBGA, la molécula precursora central en la biosíntesis de los cannabinoides.

CBG vs THC

El THC es el cannabinoide responsable de los efectos psicoactivos del cannabis. El CBG, por el contrario, no produce efectos intoxicantes.

Además, ambos compuestos se originan a partir de rutas biosintéticas diferentes dentro de la planta. Mientras que el THC procede del ácido tetrahidrocannabinólico (THCA), este compuesto también deriva del CBGA en las primeras fases del desarrollo del cannabis.

CBG frente a otros cannabinoides menores

Otros cannabinoides menos abundantes incluyen:

• CBN
• CBC
• CBDV
• THCV

Cada uno tiene estructuras químicas diferentes y se produce en distintas etapas del desarrollo de la planta. Algunos aparecen como resultado de transformaciones químicas naturales que ocurren con el tiempo, mientras que otros se generan a partir de diferentes rutas metabólicas dentro de la planta de cannabis.

Aunque se encuentren en concentraciones más bajas, estos cannabinoides forman parte del complejo perfil químico del cannabis y contribuyen a la diversidad de compuestos que produce esta planta.

Cómo interactúan los cannabinoides con el sistema endocannabinoide

Los cannabinoides pueden interactuar con el sistema endocannabinoide, un sistema biológico presente en el cuerpo humano que participa en la regulación de numerosos procesos fisiológicos. Este sistema forma parte de los mecanismos naturales de comunicación celular del organismo y desempeña un papel importante en el mantenimiento del equilibrio interno del cuerpo.

Qué es el sistema endocannabinoide

El sistema endocannabinoide fue identificado por los investigadores en la década de 1990 mientras se estudiaba cómo los compuestos del cannabis interactúan con el organismo. Este sistema está compuesto principalmente por receptores celulares, moléculas endógenas conocidas como endocannabinoides y diversas enzimas responsables de su síntesis y degradación.

Una descripción detallada de la estructura y funcionamiento del sistema endocannabinoide puede consultarse en la biblioteca médica del National Institutes of Health (NIH).

Receptores CB1 y CB2

Los dos receptores más conocidos de este sistema son:

• CB1, presentes principalmente en el sistema nervioso
• CB2, asociados principalmente al sistema inmunológico

Estos receptores actúan como puntos de interacción para diferentes moléculas del organismo. Los fitocannabinoides presentes en la planta de cannabis, como el CBG, el CBD o el THC, pueden interactuar con estos receptores de distintas maneras, lo que explica el interés científico en el estudio de estos compuestos y su relación con el sistema endocannabinoide.

El futuro de la investigación sobre el CBG

El interés científico en los cannabinoides ha aumentado significativamente durante las últimas décadas. A medida que se ha avanzado en el conocimiento de la química del cannabis, los investigadores han comenzado a prestar mayor atención a cannabinoides menos abundantes, como el CBG, que durante mucho tiempo pasaron relativamente desapercibidos.

El CBG, en particular, se ha convertido en un área emergente de investigación debido a su papel fundamental en la química del cannabis. Como precursor de otros cannabinoides importantes, este compuesto ocupa una posición clave dentro de la biosíntesis de los fitocannabinoides producidos por la planta.

Actualmente se están estudiando aspectos como:

• su biosíntesis en la planta
• nuevas variedades ricas en CBG
• métodos de extracción más eficientes
• posibles aplicaciones en investigación farmacológica

Además, los avances en genética del cannabis están permitiendo desarrollar nuevas variedades que presentan concentraciones más elevadas de CBG. Esto facilita su estudio y abre nuevas posibilidades para comprender mejor cómo se produce este cannabinoide y qué papel desempeña dentro del perfil químico de la planta.

Al mismo tiempo, el desarrollo de nuevas técnicas analíticas y de extracción está ayudando a aislar cannabinoides individuales con mayor precisión, lo que permite a los investigadores estudiar sus propiedades químicas de forma más detallada. A medida que avance la investigación científica, es probable que se descubran nuevos aspectos sobre este cannabinoide y su papel dentro del complejo ecosistema químico del cannabis.

Preguntas frecuentes sobre el CBG

¿El CBG es psicoactivo?

No. El CBG no produce efectos psicoactivos asociados al THC. Esto significa que no genera las sensaciones de intoxicación o alteración mental que se asocian comúnmente con algunos productos derivados del cannabis.

¿Cuál es la diferencia entre CBG y CBD?

El CBG es un precursor químico del CBD durante la biosíntesis de cannabinoides en la planta. Mientras que el CBD suele encontrarse en concentraciones relativamente altas en determinadas variedades de cáñamo, el CBG suele estar presente en cantidades mucho menores porque gran parte del CBGA se transforma en otros cannabinoides a medida que la planta madura.

¿El CBG está presente en todas las plantas de cannabis?

Sí. El CBG aparece en todas las variedades de cannabis, aunque generalmente en cantidades muy pequeñas.

¿Por qué hay menos CBG que CBD?

Porque durante el desarrollo de la planta el CBG se transforma en otros cannabinoides como el CBD o el THC. Este proceso forma parte de la biosíntesis natural de los cannabinoides, en la que el CBGA actúa como molécula precursora de varios compuestos presentes en el cannabis.

¿De dónde se obtiene el CBG?

El CBG se obtiene mediante procesos de extracción a partir de la planta de cannabis o de variedades de cáñamo especialmente cultivadas para producir mayores cantidades de este cannabinoide. En los últimos años se han desarrollado variedades de cannabis ricas en CBG que permiten aumentar su concentración y facilitar su obtención para investigación y desarrollo de nuevos productos.